Pre-mRNA剪接是转录后的一个过程，可由单个基因产生多个mRNA亚型。由于mRNA决定了蛋白质的序列和功能，剪接过程有可能扩大编码蛋白质的种类。Pre-mRNA的表达受转录调控，特定mRNA的相对丰度取决于剪接环境。RNA测序表明，超过90%的人类编码蛋白质的基因会通过pre-mRNA剪接去除内含子，内含子保留是一种常见的异常剪接类型。已有研究证明具有剪接功能的某些RNA结合蛋白（RBP)失调会促进癌症的发生和发展。
NONO，是一种非POU结构域的八聚体结合蛋白，属于DBHS蛋白家族。与许多RBP相似，NONO通过多种机制发挥其多种功能，参与不同的生理和病理过程。例如，NONO参与cGAS介导的先天免疫激活，在免疫通路中直接结合病毒衣壳，修复DNA损伤以及维持端粒稳态。此外，NONO在转录和转录后不同阶段的调控是至关重要的。NONO还协调代谢基因pre-mRNA的加工，尤其是内含子的去除。
然而，NONO的功能在RNA剪接和癌症的发生发展中还需要进一步的阐述，特别是在GBM中，这是迄今尚不明确的。癌细胞转录的过度激活导致需要处理的pre-mRNA增加，并且最近的研究报道了许多影响癌症进展的异常剪接事件。因此，剪接因子是未来癌症治疗的潜在治疗靶点，包括胶质母细胞瘤(GBM)的治疗。然而，在GBM中内含子剪接异常的保留机制尚不明确。
近期，山东大学李新钢和王剑教授的脑科学团队在Theranostics杂志上发表题为Targeting the splicing factor NONO inhibits GBM progression through GPX1 intron retention的文章，研究揭示了剪接因子NONO在GBM进展中的作用，以及靶向剪接因子来治疗GBM的可能性。
结果
01 剪接因子NONO在GBM中高表达
研究者通过公开的TCGA数据库，在具有mRNA剪接功能的355个蛋白中锁定治疗GBM的潜在靶点剪接因子NONO。NONO在GBM中表达显著高于正常脑组织，且其表达量与WHO肿瘤的分级相关。免疫荧光结果显示NONO的核定位与其剪接因子的作用相一致。综合分析表明NONO在GBM中高表达预示着预后较差（图1）。
图1 剪接因子NONO在胶质瘤中表达上调并与肿瘤分级相关
02 剪接因子NONO影响GBM的生长
为了确定NONO在GBM发生中的潜在作用，研究人员通过siRNA和shRNA敲除细胞中的NONO。体外实验证明NONO的丢失会导致GBM细胞系（U251）和GBM患者来源的原代细胞（P3）增殖减少，迁移与侵袭能力降低，并且细胞发生凋亡。在小鼠体内原位异种移植U251-和P3-shNONO/NC细胞，经过观察发现，移植shNONO的细胞生长显著降低，细胞增殖减少，且荷瘤小鼠的总生存期得以延长。综上所述，NONO的缺失抑制脑胶质瘤增殖，促进细胞凋亡，进一步抑制了GBM侵袭和自我更新（图2）。
图2 敲除NONO可抑制GBM细胞系的增殖和侵袭，促进细胞凋亡
进一步利用慢病毒构建稳定过表达NONO的LN229和P3细胞。CCK8、EdU、克隆形成、迁移和侵袭等体外实验表明，NONO过表达促进LN229和P3细胞的生长和侵袭。此外，在体内过表达NONO促进LN229-和P3异种移植瘤的生长，并显著缩短小鼠的生存期（图3）。
图3 NONO过表达促进GBM的增殖和侵袭
03 剪接因子NONO通过与PSPC1相互作用介导GPX1剪接
为了探索NONO参与GBM发生的机制，研究者对U251和P3-siNONO/NC细胞进行了高通量RNA-seq分析。结果显示，NONO会影响细胞中内含子-外显子连接的整体剪接效率，并在TCGA数据库GBM表达数据中进一步锁定并分析到GPX1和CCN1的表达水平以及剪接效率下降的情况。结果表明，NONO介导了GPX1和CCN1的内含子剪接，影响二者在蛋白水平的表达。NONO的缺失导致GPX1和CCN1基因在mRNA水平显著降低，但pre-mRNA水平保持不变或略有升高。后续结果验证了NONO直接结合pre-mRNA中的内含子来介导GPX1和CCN1的剪接而非成熟的mRNA，并且在细胞核中观察到GPX1的pre-mRNA与NONO的共定位现象。因此，研究者将进一步探索GPX1在NONO下游的功能（图4）。
图4 GPX1和CCN1的表达受NONO介导的pre-mRNA剪接调控
GPX1是人体最重要的抗氧化酶之一，可催化过氧化氢与谷胱甘肽反应，维持氧化还原稳态。研究人员基于RNA-seq数据进行了GO富集分析，NONO的敲除与诱导活性氧的反应有关。细胞水平NONO被敲除后，GPX活性被显著抑制、ROS水平增加，氧化还原稳态失衡、线粒体活性降低。挽救实验证明，通过GPX1的过表达可以部分修复GBM细胞系中由于NONO敲除所带来的不良影响（图5）。
图5 NONO的丢失通过GPX1途径引起氧化还原失衡
随后NONO各结构域在介导GPX1表达过程中的作用引起了研究者的兴趣，首先对NONO蛋白3个结构域（RRM1、RRM2、DBHS）分别进行突变，构建NONO-wt与3个NONO-mut的U251细胞。结果显示只有RRM1-mut对GPX1 mRNA的表达无明显影响，而RRM2-和DBHS-mut的细胞活力显著降低，且RRM2结构域是NONO与pre-mRNA结合所必需的。为了进一步研究DBHS-mut细胞活力降低的原因，通过CoIP分析，最后证实了PSPC1与NONO的DBHS结构域相互作用，并且PSPC1在NONO介导的GPX1剪接过程中是必需的（图6）。
图6 PSPC1协助NONO的RRM2结构域与GPX1 pre-mRNA结合并进行剪接
04 Auranofin，是一种治疗GBM的潜在分子药物
FDA批准的治疗类风湿关节炎的药物Auranofin曾报道具有抗癌活性，也被发现可以抑制GBM中的GPX1。于是，研究者进行了体外SPR分析，发现Auranofin和NONO可以直接结合并且具有较大的亲和力。细胞耐药试验证明Auranofin通过下调NONO和GPX1的转录与表达特异性影响GBM肿瘤细胞活力，且Auranofin对GPX1的抑制是由NONO所介导，促进细胞凋亡，导致线粒体功能下降，并且能够抑制GBM细胞的侵袭。基于体外实验的结果，在裸鼠体内建立P3原位异种移植瘤，Auranofin显著抑制肿瘤生长，延长肿瘤承载动物的生存期。异种移植组织病理结果显示NONO和GPX1表达降低，细胞增殖降低（图7）。
图7 Auranofin通过NONO-GPX1途径抑制GBM
结论
该研究通过对正常细胞系、癌症细胞系以及原代细胞中的NONO等基因进行干扰/过表达（慢病毒）。通过体内体外实验证明了剪接因子NONO的过表达（慢病毒）促进了GBM的进展，而抑制NONO（慢病毒、shRNA）会导致GPX1中内含子的保留，进而导致ROS增加，细胞凋亡和侵袭抑制。此外，Auranofin可能通过靶向NONO介导的GPX1剪接表现出抗癌活性，Auranofin可能成为GBM患者的一种新的治疗药物，成为一种新的治疗策略。
山东大学齐鲁医院李新钢教授、王剑教授和陈安静研究员为本文的共同通讯作者，课题组博士研究生王旭为论文第一作者，山东大学齐鲁医院为第一作者单位和通讯作者单位。
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